Fiche sur le cours de Matière et Esprit

Problème : Est-ce que la matière dépend de l’esprit ?

Ou bien l’esprit dépend t-il de la matière ?

Le réel est t-il constitué de matière ou d’esprit ou des deux à la fois ?

Mots clès :

- Matière ( du latin materia : bois dur), elle se présente comme ceux qui peut être touché ou plus généralement perçu et modelé.

- Esprit : du latin spiritus ( souffle, âme) le sens du terme est assez vaste mais il peut s’entendre comme un synonyme d’âme. Dans un sens plus strict, esprit est synonyme d’intelligence.

1) Le dualisme : La matière et l’esprit sont deux substances distinctes.

- Le dualisme consiste à affirmer que le monde est constitué de deux substances hétérogènes : La matière d’une part et l’esprit d’autre part.

- Pour Descartes, ces deux substances sont hétérogènes.

- Le corps s’apparente à une machine obéissant aux lois mécaniques.

- A ce corps s’ajoute un esprit. Ce dernier est le principe supérieur de l’être humain.

- Pour Descartes, l’esprit domine donc la matière.

Donc le dualisme de Descartes tend vers l’idéalisme.

- Toutefois on peut s’opposer à Descartes pour lui demander comment expliquer comment l’âme et le corps se trouvent unis si ces deux substances sont hétérogènes comme il le prétend. Autrement dit, comment l’esprit commande le corps ?

- Descartes a donné une réponse peu satisfaisante : C’est dieu qui est le garant de l’union de la matière et de l’esprit.

- Face à cet appel au divin, la science rejette le dualisme.

-Le seul intérêt du dualisme de Descartes c’est de penser que l’homme est un être libre et que son esprit commande son corps.

- Cette interdépendance entre l’esprit et le corps est appelé aujourd’hui « psychosomatique ».

Exemple : Un acné du à un stress psychique ou une dépression psychique provoquée par une grande fatigue du corps.

Citation : « je ne suis pas seulement logé dans mon corps, ainsi qu’un pilote en son navire ».

2) Le monisme :

Conception qui soutient que la réalité dépend d’un seul principe et qu’elle est composée d’une seule substance. Soit la matière soit l’esprit.

-Quand c’est l’esprit qui domine, on parle d’un monisme idéaliste ou spiritualiste.

- Les tenants de cette conception nient l’existence de la matière : Pour eux la réalité n’est que spirituelle.

Exemple : Berckley (XVIIIe siècle) partage cette conception : pour lui l’esprit de dieu est créateur de toute chose.

-La matière n’est que la projection de l’esprit qui la perçoit « être, c’est être perçu ». La matière n’existe pas en dehors de la perception.

-Le monisme peut aussi être matérialiste.

Il Soutient que tout est matière. Et que l’esprit dans ce cas n’est qu’une forme subtile de la matière.

-Pour Epicure ou Lucrès, l’âme est faite d’atomes subtils ; l’esprit est la partie la plus subtile de l’âme.

- Tous les deux meurent avec la mort du corps.

-Le matérialisme affirme que la matière s’organise elle-même sans l’aide d’aucun esprit.

-Récemment, les sciences neuronales du XXe siècle ont expliqué l’esprit par la chimie du cerveau.

- Les progrès de cette science semblent donner raison à l’hypothèse matérialiste.

3) Matérialisme et idéalisme :

Des valeurs éthiques

- Au sens commun on qualifie de matérialiste celui qui préfère les plaisirs matériels (le corps , l’argent…) et d’idéaliste celui qui préfère les plaisirs de l’esprit ( science, arts, philosophie…)

Au sens philosophique, matérialisme et idéalisme se rejoignent sur le plan éthique.