OBJET D’ÉTUDE : L’HUMANISME

Vers un espace culturel européen : Renaissance et humanisme

 Rabelais, Gargantua, chap. XXI

Comment Gargantua fut institué par un sophiste en lettres latines.

Ponocrates lui remontrait que tant soudain ne devait repaître au partir du lit sans avoir premierement fait quelque exercice. Gargantua répondit :

" Quoi ! n'ai-je fait suffisant exercice ? Je me suis vautré six ou sept tours parmi le lit avant de me lever. N'est-ce assez ? Le pape Alexandre ainsi faisait, par le conseil de son médecin Juif, et vécut jusqu'à la mort en dépit des envieux. Mes premiers maîtres m'y ont accoutumé, disant que le déjeuner faisait bonne mémoire ; pour tant y buvaient les premiers. Je m'en trouve fort bien et n'en dîne que mieux. Et me disait Maître Tubal (qui fut premier de sa licence à Paris) que ce n'est tout l'avantage de courir bien tôt, mais bien de partir de bonne heure ; aussi n'est-ce la santé totale
de notre humanité boire à tas, à tas, à tas, comme canes, mais oui bien de boire matin ; d’où le verset. :

Lever matin n'est point bon heur ;

Boire matin est le meilleur.

Après avoir bien à point déjeuné, allait à l'église, et lui portait-on dedans un grand panier un gros bréviaire empantophlé¹¹, pesant, tant en graisse que en fermoirs et parchemin, pas plus pas moins, onze quintaux six livres¹². Là écoutait vingt et six ou trente messes. Cependant venait son diseur d'heures¹³ en place empaletocqué comme une dupe¹⁴, et très bien antidoté¹⁵ son haleine à force sirop vignolat¹⁶ ; avec celui-ci marmonnait toutes ces kyrielles, et tant curieusement les épluchait qu'il n'en tombait un seul grain en terre.

Au partir de l'église, on lui amenait sur une traîne à bœufs¹⁷ un farats¹⁸ de patenotres de saint Claude¹⁹, aussi grosses chacune qu'est le moule d'un bonnet, et, se promenant par les cloîtres, galeries ou jardin, en disait plus que seize ermites. Puis étudiait quelque méchante demie heure, les yeux assis dessus son livre ; mais (comme dit le comique) son âme était en la cuisine. Pissant alors plein urinal, s'asseyait à table, et, parce qu'il était naturellement flegmatique²⁰, commençait son repas par quelques douzaines de jambons, de langues de bœuf fumées, de boutargues²¹, d'andouilles, et tels autres avant-coureurs de vin. Cependant quatre de ses gens lui jetaient en la bouche, l'un après l'autre, continument, moutarde à pleines pelletées. Puis buvait un horrifique trait de vin blanc pour lui soulager les rognons. Après, mangeait, selon la saison, viandes à son appétit, et lors cessait de manger quand le ventre lui tirait. À boire n'avait point fin ni canon²², car il disait que les mètes²³ et bornes de boire étaient quand, la personne buvant, le liège de ses pantoufles enflait en haut d'un demi pied.